Величайший праздник Рождества Христова отмечают православные христиане 7 января. Самобытная тысячелетняя история празднования связана с рождением Мессии. В древние времена по свету распространилось пророчество о рождении Сына Божьего. Иудейские цари, а особенно правивший в те времена Ирод, боялись, что Сын божий отнимет у них власть над миром, и во избежание этого занялись переписью населения, но выбрана была уже Дева для непорочного зачатия мальчика, звали ее Мария.
Вместе с мужем своим Иосифом вынуждены они были направиться в иудейский Вифлеем, но мужчине и беременной женщине не нашлось места в гостиницах города, и начавшиеся роды пришлось принимать прямо в пещере, а новорожденного младенца укладывать в ясли для агнцев.
Ангел Господень пастухам с близлежащих пастбищ рассказал о появлении на свет Сына Божьего, а те поспешили на поклон к нему с величайшей радостью и надеждой.
В этот момент взошла на востоке новая звезда и волхвы, ведомые ею, чтобы преподнести Спасителю Человечества подарки — смирну, ладан и золото. Эти подношения имеют глубокое содержание: золото подносили Царю, дабы выплатить дань, ладан - Богу, дабы выказать свое смирение и покорность, а смирну - человеку, ибо все люди смертны.
Волхвы сразу же пожаловали к бывшему в те времена на троне царю Ироду и спросили о появлении нового Царя Иудеи. Хитроумный Ирод отправил мудрецов на поиски Новорожденного, а сам задумал погубить его. Господь сообщил Иосифу об этом, и они спешно отправились в Египет. Много слез пролил иудейский народ в тот день, ибо воины по приказу царя убили всех младенцев мужского пола в городе.
Иисус рос, поражая всех своей мудростью, зная, что придет день, и он должен будет умереть мучительной смертью за грехи рода человеческого, но всю свою жизнь шел он к распятию, неся людям свет и творя чудеса...
Рождество праздновалось до 6 столетия совместно с Богоявлением, позднее ему был присвоен отдельный день для торжества великого и название «Еже по плоти Господа, Бога и Спаса нашего Иисуса Христа».
В России Рождество принято праздновать 7 января по григорианскому календарю, во многих других странах — 25 декабря по юлианскому. Однако разница календарей не меняет сущности этого удивительного и таинственного праздника. Перед празднованием величайшего православного праздника положено выдержать с 28 ноября по 6 января сорокадневный Рождественский пост.
Накануне великого торжества отмечается сочельник, названный данным словом, дабы нужно было вкушать пшеницу с медом или сочиво. В годы, когда праздник выпадает на субботу, служба в церкви начинается Царскими Часами, совместно с литургией святого Василия Великого, и соединяют ее с Вечерней. Прочтению подлежат в предсказания пророка Михея, рассказывающие о том, что именно в Вифлееме появится на свет ожидаемый всеми Спаситель рода человеческого, а также пророчества Исайи, описавшего облик Мессии, прочитываются и паремии, Апостол и Евангелие.
Всенощная выступает Великим Повечерием с божественным песнопением «С нами Бог» и стихами предсказаний пророка Исайи, поют еще тропарь, а также кондак торжества, и, наконец, после длительных торжественных ектений, все заканчивается литией — благословляются торжественно пшеница, пять хлебов и вино, раздаваемые между молящимися православными, и елей для их помазания. Рождественская Утреня начинается пением текстов ангельского гимна, а впоследствии подлежит прочтению Евангелие от Матфея. С хвалебных псалмов и прославляющих песнопений начинается божественная литургия. 8 и 9 января посвящены Богоматери и святому первомученику Стефану, а после Рождественский период продлевается до Богоявления.
Светлое Рождество по плоти Господа, Бога и Спаса нашего Иисуса Христа — одно из красивейших христианских традиций, и мы, помня о жертвенности этого события, вновь и вновь отмечаем его со всей душевностью и размахом.
Источник www.domprazdnika.ru
